Ada beberapa alasan yang logis untuk berlaku skeptis pada “Avatar: The Way of Water”.
Telah lebih satu dasawarsa semenjak epik fiksi ilmiah dunia lain James Cameron “Avatar” dibuka di bioskop di tahun 2009, merusak prediksi dalam perjalanannya menjadi film paling besar dalam riwayat dengan pemasaran ticket global sejumlah $2,85 miliar. Tetapi waktu, hasrat, dan harapan box office sudah berbeda mencolok semenjak pemirsa bioskop pertama kalinya berkontak dengan Na’vi. Pada beberapa tahun selanjutnya, pemilik teater sudah meningkatkan keterikatan yang semakin besar pada kacamata buku komik beranggaran besar, dan tehnologi 3D (lepas dari usaha terbaik Cameron) tidak berhasil tinggal landas sama seperti yang diharap oleh pembikin film. Khususnya semenjak wabah, hit miliaran dolar di luar ruangan superhero sedikit dan jarang-jarang.
“Kita bicara mengenai film berumur 13 tahun, yang bisa dilihat orang di dalam rumah,” kata Paul Dergarabedian, riset media senior di Comscore. “Yang memikat ialah presentasi Imax. ‘Avatar’ berperan sebagai pengingat begitu bagusnya citra Pandora kelihatan di layar-lebar.”
Pemerhati box office benar-benar tergerak oleh jumlah pemilih di box office internasional, di mana “Avatar” hasilkan $20,lima juta dari 50 pasar luar negeri. Bahkan juga sukses tempati status No. 1 di tangga lagu global dengan keseluruhan $30,lima juta. Film pertama hasilkan $2 miliar yang tetap tidak tertandingi — lebih dari 70% dari keseluruhan penghasilan kotornya — secara internasional, jadi penting untuk pemirsa global untuk selalu berasa turut serta diperjalanan Jake Sully dan teman-teman.
Tetapi mereka kembali ke saat pasar film di penjuru dunia menyusut, minimal untuk film laku Hollywood. “Avatar 2” kelihatannya tidak diputar di Rusia (di mana film pertama kalinya hasilkan $117 juta) karena agresi negara itu ke Ukraina. Dan di Cina (di mana aslinya hasilkan $261 juta), tanggal launching masih tetap jadi tanda pertanyaan. Tetapi belakangan ini, saat kemelut geo-politik bertambah, beberapa film Hollywood yang sudah diberi akses ke bioskop China mendapat penghasilan yang lebih sedikit dibanding yang diprediksi. Semenjak wabah, cuma “Spider-Man: No Way Home” dan “Hebat Gun: Maverick” yang sukses jadi sukses besar tanpa China (penjelajahan Spidey terbaru diputar di Rusia, dan sekuel blockbuster Tom Cruise tidak.) Itu memiliki arti sedikit ada ruangan untuk kekeliruan di pasar khusus di luar China dan Rusia.
“Nasib ‘Avatar 2’ secara internasional bisa menjadi ketidaksamaan dalam sekuel Cameron yang cuma jadi hit yang lumayan besar, versi peristiwa di penjuru dunia,” kata Jeff Bock, riset Exhibitor Relations.
Yang asli, lebih dari 80% pemasaran ticket datang dari pola 3D dan premium karena pemakaian revolusioner film CGI dan tehnologi penangkapan gerak. Dan sementara Imax dan monitor imersif berkualitas tinggi yang lain masih tetap terkenal sekarang ini, 3D benar-benar tidak dicintai oleh pemirsa bioskop; media itu pada intinya roboh sesudah lainnya coba manfaatkan trend yang dibuat Cameron dengan “Avatar”. Untuk sekuelnya, Cameron terus menggerakkan batas sinematik dengan meningkatkan tehnologi penangkapan gerak baru untuk posisi bawah air yang mempesona. Tetapi, terserah ke pemilik teater untuk putuskan apa kenaikan perlengkapan yang mahal itu sebanding untuk ikuti tehnologi baru. Opsinya bergantung pada satu factor: berapa besar perhatian audience?
“James Cameron tak perlu disangsikan dalam kekuatannya hidupkan kembali ketertarikan pada pola itu sebagai salah satunya dari sedikit pembikin film yang memakainya secara efisien,” kata Robbins. Tetap, ia menambah, “itu bisa menjadi cerita penting untuk dicari dengan sekuelnya karena formatnya, sebenarnya, sudah kehilangan daya magnet untuk mayoritas pemirsa bioskop sepanjang 10 tahun akhir.”
Dengan pemutaran pertama layar-lebar yang beberapa waktu kembali, masih terlampau awal untuk meramalkan prediksi pembukaan akhir minggu untuk “Avatar: The Way of Water”, walau diprediksi akan lebih bagus dari perintisnya. Saat “Avatar” mengawali kiprahnya di tahun 2009, film itu tidak pecahkan rekor dengan kiprah $77 juta. Tetapi karena promo dari mulut ke dalam mulut yang hebat, harga 3D premium, dan konsumen setia masih tetap, “Avatar” terus melawan harapan — pikir kaki satu tingkat “Hebat Gun: Maverick”, tapi semakin lama — dan masih tetap jadi daya magnet besar sepanjang beberapa bulan. Itu menggenggam status No. 1 sepanjang tujuh minggu beruntun dan pada akhirnya naik jadi $760 juta di Amerika Utara, satu diantara cuma empat launching lokal yang sempat melebihi $750 juta. Seperti aslinya, “The Way of Water” tampil pertama sekitaran berlibur hingga mempunyai kesempatan untuk memperoleh keuntungan dari kompetisi terbatas di box office sampai tahun baru.
“‘Avatar: The Way of Water’ pasti terbuka besar, tapi untuk landing di daftar 10 box office paling atas, itu akan memerlukan penyiaran berulang-ulang dan kaki,” kata Gross dari Franchise Pertunjukan Research. Disamping itu, ucapnya, “Ini perlu mengikutsertakan dan meluaskan khayalan pemirsa seperti yang sudah dilakukan film pertama.”
Dengan “The Way of Water”, Cameron sudah janji untuk “mengetes batasan kekuatan sinema”. Selekasnya, itu akan mengetes box office juga.
